Per la torta, metti il lievito nel latte riscaldato e lascia riposare per qualche minuto. Versa la farina per dolci, il sale e lo zucchero nella ciotola di un mixer con un gancio per impasto. Amalgama bene. Aggiungi la miscela di lievito, le uova e l’estratto di vaniglia, poi impasta a potenza media per 6-8 minuti. Versa il burro nella miscela, un pezzo alla volta, fino a quando non sarà completamente incorporato. Impasta per ulteriori 8 minuti. Rovescia l’impasto in una ciotola oliata e copri con un canovaccio. Lascia lievitare in un luogo caldo fino al raddoppio.

Nel frattempo, prepara la crema pasticcera. Scalda il latte in una casseruola media Le Creuset con il baccello di vaniglia e i suoi semi. Togli dal fuoco e lascia in infusione per 5 minuti. Sbatti i tuorli, lo zucchero, l’amido di mais e il sale in una ciotola media. Incorpora gradualmente il latte nella miscela di uova. Fallo lentamente per evitare di surriscaldare e strapazzare le uova. Versa di nuovo il composto nella casseruola e mettila su un fuoco medio, sbattendo continuamente, fino a quando sarà denso e liscio. Togli dal fuoco, lascia raffreddare per 5 minuti, poi incorpora nel burro e nella panna. Versa in una ciotola e copri con della pellicola di plastica per prevenire la formazione della crosta. Lascia raffreddare per 2 ore.

Una volta che l’impasto è raddoppiato, rovescialo e modellalo a mano. Prepara una grande pagnotta rotonda o dividi l’impasto in 6 panini rotondi, pizzicando bene il taglio sotto per fissarlo e assicurarti che mantenga la forma. Posiziona su uno stampo Le Creuset foderato di carta forno. Copri delicatamente con della pellicola trasparente o con un canovaccio umido e lasciare lievitare ancora, in un luogo caldo, fino al raddoppio.

Preriscalda il forno a 180 °C se ventilato o 200 °C se statico. Spennella con il tuorlo d’uovo. Cospargere abbondantemente con le perle di zucchero. Inforna e riduci la temperatura a 160 °C se ventilato o 180 °C se statico. Lascia cuocere per 20-25 minuti fino a leggera doratura, rivoltando a metà cottura per un colore e una cottura uniformi. Lascia raffreddare su una griglia di raffreddamento antiaderente Le Creuset.

Tagliali a metà e riempili con la crema pasticcera. Servili sul set da 4 piatti Le Creuset Riviera Collection.  

I consigli dello chef: la ricetta consente di ottenere 6 panini singoli o 1 pagnotta grande.